当年，主要领导力邀李嘉诚率先参与国内的投资建设，并带动了大量的港商和外商投资到内地，为国家改革开放和经济发展作出了巨大贡献。同时他大力捐资几百亿于内地慈善事业，尤其是捐赠潮汕家乡，做人要厚道，历史不能忘记，应实事求是客观评价。

1978年大陆实现改革开放，当时许多大富豪都处于观望的姿态。那时的华人首富是包玉刚，当时他就没有马上回到内地来投资。

这一年，一群来自香港的企业家登上北京的天安门城楼观看国庆阅兵，其中就有李嘉诚，还有胡应湘等等。

按照当时的辈分跟实力，本来这样的殊荣落不到李嘉诚头上。不过那些大牌的富豪不愿意来，李嘉诚却主动请缨。这次大陆之行是李嘉诚阔别大陆30多年之后，第一次重回大陆。

深圳有如今的成绩，李嘉诚功不可没。1980年，在中华商会主席王宽诚的组织下，一大批优秀的香港企业家来到深圳蛇口工业区考察，当时霍英东、李嘉诚、胡应湘、王德辉、冯景禧、陈曾熙等香港著名企业家都来了。

深圳才刚刚发展，蛇口工业区刚刚建立。

其中李嘉诚在深投资一直被大部分人忽视了。李嘉诚在在深圳投资了几十亿，发展了盐田港项目。深圳的发展离不开盐田港的贡献，而盐田港的发展，自然离不开李嘉诚。

当时的几十亿是什么概念？李嘉诚投资几十亿发展盐田港，是当年全国最大的外商投资项目！

事实上整个珠三角有不少李嘉诚的港口，除了盐田港之外，还有珠海跟江门的两个港口。

盐田港奠定了深圳在全国航运中心的地位，让深圳的货物与世界沟通更加方便。

当年深圳是一个工厂林立的城市，这些工厂生产的货物大部分都是出口，如果没有好的港口，那么进出口就会非常不方便，建立一个港口的意义非常大。

当年港商来内地投资，很多都是投资在基建产业上，胡应湘投资广深高速，李嘉诚投资盐田港，虽然没有房地产那么赚钱，却很好地推动了当地经济的发展。